알레르기 비염 원인 및 증상 치료방법

알레르기 비염

알레르기 비염은 환절기에 주로 자주 발생하는 질환이며, 환자에 따라서 특정 계절에만 발생하기도 하고 일 년 동안 증상이 있는 경우도 있다. 비염은 재채기, 콧물, 코막힘, 가려움증 등의 증상을 동반한다. 알레르기 비염의 원인과 증상 및 치료 방법에 대해 알아보도록 한다.

 

알레르기 비염 정의

코 점막이 특정 물질에 대해 과민반응을 일으키는 것이다. 즉, 알레르기를 일으키는 원인이 되는 물질이 코 점막에 노출된 후 염증반응이 발생하는 것을 뜻한다. 주로 콧물이나 코막힘, 연속적으로 하는 재채기, 가려움증 등이 대표적인 증상이며 눈 주위의 가려움이나 충혈, 후각감퇴 등의 증상을 동반할 수 있다.

원인

원인으로는 유전적 요인과 함께 환경적인 요인이 합쳐져서 생길 수 있다. 정상인에게는 알레르기 반응이 유발되지 않지만 알레르기를 가진 사람에게는 과민반응으로 여러 가지 증상이 나타날 수 있다. 비염을 악화시키는 환경적인 요인으로는 대기질 오염, 기후변화, 스트레스 등이 있다. 나이와 가족력의 유전적인 원인도 포함될 수 있고, 알레르기가 있는 집안에서 태어난 아이 같은 경우 생후 10년 동안 알레르기의 위험도가 가장 높다. 아토피피부염, 알레르기 비염, 천식을 3대 알레르기 질환으로 정의하며 어른나이부터 발병하므로 이런 과정을 알레르기 행진이라 한다. 지나치게 깨끗한 환경이나 형제가 적은 가정등에서 자란 아이들이 알레르기 반응이 나타날 확률이 높다. 면역을 예방하는 방법 중 하나는 여러 가지 미생물에 노출되는 것도 과도한 알레르기 반응을 예방하는 것 중 하나이다. 흔히 알레르기 비염을 유발하는 원인인 항원을 알레르겐이라고 하는데 보통은 꽃가루, 곰팡이, 집먼지 진드기 등 호흡기를 통해 흡인되는 게 대부분이지만 음식물(복숭아, 땅콩등)이나 약물 등에서도 알레르기 비염이 유발될 수 있다.

증상

재채기를 연속으로 하게 되고, 맑은 콧물이 흐르며 눈과 코가 가렵고 막힌다면 대표적인 알레르기 비염 증상이다. 재채기와 콧물은 아침에 증상이 심하게 나타났다가 오후가 되면서 점차 완화된다. 코막힘 증상은 반 이상을 자치하며 지속될 경우 생활의 질을 떨어뜨린다. 그 밖에도 두통이나 눈물, 후각감퇴등의 증상이 있으며 합병증으로 부비동염과 인후두염이 동반될 수 있다.

치료방법

원인이 되는 항원(알레르겐)을 제거하는 게 우선이지만 알레르겐을 피하는 것은 현실적으로 어려운 문제이므로 단일치료만으로는 효과를 얻기 어려우며, 적절한 약물치료로 증상을 조절해야 한다. 이외에도 환경요법과(회피요법), 약물요법, 면역요법등이 있다. 꽃가루 알레르기가 있다면 마스크를 쓰고 외출하고, 곰팡이나 애완동물의 털에서도 알레르기반응이 있다면 깨끗한 환경을 유지하는 것과 가급적 애완동물이 있는 환경에 노출되지 않는 게 중요하다. 알레르기 비염에 흔히 쓰는 약물로는 항히스타민제제와 스테로이드가 주로 사용되는데 이는 재채기와 콧물에 효과적이며 비강 스테로이드는 비염 증상조절에 매우 효과가 좋은 약물이다. 면역요법은 원인이 되는 알레르겐을 소량씩 농도를 높여 투여함으로써 면역반응을 조절하는 것인데 증상의 경감 또는 없애고자 할 때 치료하는 방법이다. 면역요법은 최소 1년 이상 지속해야 효과가 나타나므로 꾸준한 치료가 중요하다. 알레르기 비염 같은 경우는 치료보다는 증상완화에 초점을 두고 있으므로 환경관리와 함께 적절한 약물요법을 사용하는 것이 도움이 된다. 

예방방법

알레르기 비염을 치료하려면 본인에게 원인이 되는 알레르겐이 무엇인지 정확히 알고 있어야 한다. 스트레스나 환경적인 요인으로부터 영향을 덜 받기 위해서 원인이 되는 환경에 노출되는 것을 줄여야 하며 적절한 스트레스 관리 또한 중요하다. 꽃가루가 많은 계절은 마스크를 쓰고 외출하거나 환기를 줄여야 한다. 애완동물이 원인인  경우는 동물을 키우지 않아야 한다. 담배나 매연등을 피하고 주변을 깨끗이 유지한다면 증상완화에 많은 도움일 될 것이다. 찬공기에 노출되면 비염을 악화시킬 수 있으므로 겨울철 실내외 온도가 많이 차이 나지 않도록 유의하도록 한다. 건조한 경우에는 가습기를 사용할 수 있으나 가습기사용할 경우 세척을 깨끗이 해야 한다.

 

2023.03.01 - [분류 전체보기] - 감기의 원인 및 증상, 치료방법

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