안구 건조증의 원인 및 증상, 치료방법

안구건조증

현대인에게 전자기기는 이제 뗄 수 없는 필수품이 돼버렸다. 핸드폰, 컴퓨터, 텔레비전 등 여러 가지 기기들이 주는 이점도 있지만 그에 따른 부작용도 나타나고 있다. 전자기기의 잦은 사용으로 눈을 피로하게 만들고 있으며 , 생활형태의 변화로 안구건조증을 유발하기 쉬운 환경에 노출된 있다. 하지만 안구건조증을 예방하는 생활습관을 유지한다면 충분히 막을 수 있는 질환이기도 하다.

안구건조증의 정의 및 원인

안구 건조증은 눈물막의 불안정으로 인해 안구표면의 손상과 염증, 감각신경의 이상 등으로 눈물층의 항상성이 상실되어 다양한 안구증상을 동반하는 질환이다. 원인으로는 눈물 분비의 저하, 눈물의 과도한 증발, 고령화, 눈물샘의 염증, 컴퓨터나 렌즈사용, 약물, 마이봄샘 기능장애, 쇼그렌증후군이나 이식편대 증후군을 가지고 있는 경우 유발되기 쉽다.

증상

안구건조증의 대표적인 증상은 건조함, 화끈거림, 가려움, 따끔따끔함 또는 시린 눈으로 나타날 수 있다. 다른 증상으로는 통증, 홍조, 당기는 느낌, 눈 뒤 압박감이 나타날 수 있으며 눈에 먼지나 작은 것들이 들어간다는 느낌이 들며  보통 두 눈 모두 영향을 받는다. 또한 눈에서 끈끈한 분비물이 나올 수도 있다. 모순적으로 보일 수도 있지만, 안구건조증은 자극으로 인해 눈에 수분이 생길 수 도 있는데 눈에 무언가가 들어간 것처럼 과도한 눈물을 경험할 수 있다. 이러한 반사적 눈물은 안구 건조증을 예방하는 데 필요한 윤활성이 부족한 부상, 자극 또는 감정에 반응하여 생성되는 눈물이기 때문에 반드시 눈을 기분 좋게 하지는 않는다. 눈 깜빡임은 눈물로 눈을 덮기 때문에 눈을 오래 사용해 깜빡임 비율이 줄어드는 활동으로 증상이 악화된다. 이러한 활동에는 장시간 독서, 컴퓨터 사용, 운전 또는 텔레비전 시청이 포함됩니다 바람이 불고 먼지가 많거나 연기가 자욱한 지역, 비행기를 포함한 높은 고도의 건조한 환경, 습도가 낮은 날, 에어컨, 선풍기, 히터 또는 심지어 헤어드라이어가 사용되는 지역에서 증상이 증가한다. 서늘하거나 비가 오거나 안개가 낀 날씨나 샤워기 등 습한 장소에서 증상이 감소한다. 안구건조증이 있는 대부분의 사람들은 장기간의 효과가 없는 가벼운 자극을 경험한다. 그러나 치료하지 않거나 상태가 심각해지면 눈에 손상을 줄 수 있는 합병증이 발생하여 시력이 저하될 수 있으며 증상이 심하면 상실될 수 있다.

진단

주로 현미경으로 안구 검사를 시행하여 각막의 건조상태나 눈물띠의 두께, 각막의 염증 유무를 알 수 있다. 눈물 분비량, 눈물막의 두께 및 성분등을 분석하는 방법도 있다.

치료 

원인이 다양하므로 주로 원인에 따른 치료를 하는 게 우선이다. 가장 보편적인 방법으로는 인공눈물을 점안하는 것이며, 눈물점을 막아 배출되는 눈물의 양을 줄이기도 한다. 또  눈물층은 3개의 층으로 나뉘게 되는데 부족성분을 보충해 주는 안약을 넣을 수 있으며, 염증이 주된 원인이라면 항염증제 처방을 받아 복용한다. 마이봄샘 기능 장애 및 눈꺼풀의 염증이 있는 경우는 눈에 온찜질을 하거나 마사지 등이 도움이 될 수 있다. 최근에는 IPL 레이저를 이용한 치료가 도움이 된다는 사례가 있다. 안구건조증의 원인은 다양하므로 완치는 어려우며 증상을 호전시키는 게 중요하다. 건성안이 아주 심할 경우 각막이 말라 심한 경우에는 시력이 심각하게 저하되기도 한다.

예방방법

일상생활에서 안구 건조증을 예방하는 방법은 어렵지 않다. 눈에 피로 나 안구건조증의 증상이 느껴질 때면 전자기기의 사용을 잠시 멈추고 눈을 쉬게 해 주는 게 좋다. 장기간의 전자기기의 사용은 피하고, 적절한 약물로 증상을 경감시켜 주는 것도 중요하다. 실내에서는 에어컨이나, 히터, 선풍기 등 인공적인 바람을 멀리하고 가습기를 틀어 적절한 습도를 유지하도록 한다. 충분한 수면을 취하며 비타민C, 블루베리, 견과류, 현미, 콩 생선등의 식품을 섭취하는 것도 눈 건강에 도움이 된다. 속눈썹 연장이나 펌, 아이라이너, 마스카라, 아이쉐도우 사용등을 피하도록 한다. 염색이나 과도한 스프레이 사용등도 피하는 것이 좋다. 예방방법을 통해 안구건조증이 더 심해지지 않도록 지속적으로 관리하도록 하는 게 중요하다.

 

 

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